CIRUGÍA DE COLUMNA

La zona lumbar de la espalda es una estructura compleja de vertebras, discos, médula espinal y nervios, entre ellos:

• cinco huesos llamados vértebras lumbares colocados uno encima del otro, los cuales conectan la columna superior a la pelvis.
  
  
• seis cojines llamados discos que actúan como protectores y estabilizadores de las vertebras lumbares.
  
  
• médula espinal y nervios, los "cables eléctricos" que viajan a través de un canal central en las vertebras lumbares y conectan su cerebro a los músculos de las piernas.
  
  
• pequeñas articulaciones que permiten movimiento funcional y estabilidad.
  
  
• músculos y ligamentos que ofrecen fuerza y potencia y, al mismo tiempo, apoyo y estabilidad.
  
  

• Preguntas frecuentes acerca de la cirugía de columna

Fusión vertebral

La fusión vertebral es un proceso de soldadura en el que dos o más de los huesos pequeños (vértebras) que componen la columna vertebral se fusionan con injertos de hueso y aparatos internos como barras de metal para que sanen y suelden juntos como un sólo hueso sólido. La cirugía elimina el movimiento entre segmentos vertebrales, lo cual puede ser necesario cuando el movimiento es la causa de dolor significativo.

El material más utilizado para facilitar la fusión es hueso. Generalmente, se colocan pequeños trozos de hueso en los espacios que se van a fusionar entre las vertebras. A veces, se usan trozos más grandes y sólidos para un apoyo estructural inmediato. El hueso puede venir de:

• El paciente (hueso autógeno).
• Un banco de huesos tomados de otros individuos (injerto óseo).

El hueso autógeno se considera generalmente mejor para promover la fusión. El problema es que para obtenerlo es necesario realizar una cirugía adicional para extraer hueso del paciente de su cadera o pelvis. El injerto óseo está disponible en bancos de huesos. Actualmente se están desarrollando sustitutos de injerto óseo, pero debe comprobarse todavía su rentabilidad frente al injerto óseo autógeno de uso general.

Luego del proceso de fusión, los segmentos espinales adyacentes se mantienen inmóviles para facilitar la fusión. La inmovilización se realiza a través de aparatos de fijación interna o externamente con corsés o férulas. Ambas formas de inmovilización pueden ser necesarias a veces en conjunto.

La espina fundida se debe mantener en alineamiento correcto. El paciente recibirá entrenamiento sobre cómo moverse, cambiar de posición, sentarse, pararse y caminar correctamente. Mientras guarda cama, se instruirá al paciente a dar vueltas frecuentemente usando la técnica del "tronco rodante", en el que todo el cuerpo se mueve a la vez, sin doblar la columna. El paciente podrá ser dado de alta del hospital con un corsé o férula. Se le enseñará a la familia como cuidar al paciente en casa.

Fusión cervical

La fusión de vértebras en la curva cervical puede contribuir a reducir el dolor de cuello y de brazo. Se fusionan dos o más vértebras en su cuello. La fusión cervical se realiza generalmente a través de una incisión en el cuello. A veces puede hacerse en la nuca o tanto en el cuello como en la nuca. La cirugía toma generalmente de una a cuatro horas.

Fusión lumbar anterior

La fusión de vértebras en la curva lumbar puede ayudar a reducir el dolor lumbar y de pierna. La fusión lumbar anterior se realiza a través de una incisión en el área del estómago. Según como sean fusionadas las vertebras, la cirugía puede tomar de tres a ocho horas.

Fusión lumbar posterior

La fusión de vértebras en la curva lumbar puede ayudar a reducir el dolor lumbar y de pierna. La fusión lumbar posterior se realiza a través de una incisión en la espalda. El injerto se coloca entre dos vértebras en uno de estos lugares: En el espacio discal o entre las apófisis transversas. Según como sean fusionadas las vertebras, la cirugía puede tomar de tres a ocho horas.

Fusión de apófisis transversas

• Se hace un relleno con injerto óseo entre las apófisis transversas ("alitas") a los lados de la vertebra. Ocasionalmente, otras partes circundantes también se fusionan.
• Para mantener su columna estable y promover la fusión, es posible que se utilice apoyo adicional.
• La incisión será cerrada con sutura o grapas.

Fusión de espacio discal

• Se extirpa el disco entre las vértebras.
• Se rellena el espacio vacío entre las vértebras con injerto óseo. Con el tiempo, el injerto y el hueso a su alrededor se convertirán en una unidad sólida.
• Para mantener su columna estable y promover la fusión, es posible que se utilice apoyo adicional.
• La incisión será cerrada con sutura o grapas.

Recuperación en el hospital

Después de la cirugía, usted será trasladado a una unidad postanestesia. A este lugar se le llama a veces sala de recuperación. Usted permanecerá allí hasta que esté totalmente despierto, cosa que puede tardar algunas horas. Entonces será trasladado a su habitación en el piso de ortopedia. En caso de fusión cervical, usted podrá irse a casa al día siguiente. En caso de fusión lumbar, es posible que deba quedarse en el hospital de dos a cuatro días.

En la sala de recuperación

Cuando usted se despierta de la cirugía, puede sentirse mareado, sediento o con frío. Puede que le duela la garganta. Puede que tenga tubos en su cuerpo para drenar la sangre y fluidos de la incisión. Es posible que también tenga un tubo llamado catéter para drenar su vejiga durante algunos días.

En su habitación en el hospital

• Se le animará a que se levante y camine. Al principio, necesitará ayuda y probablemente no llegue muy lejos. Pero caminar mantiene su cuerpo en movimiento y sus pulmones libres de fluido.
• Su línea IV le provee fluidos y nutrición hasta que pueda comer por sí mismo, generalmente después de algunos días.
• Es posible que tenga que usar calcetines especiales o botas para prevenir coágulos en sus piernas.
• Es posible que le den un cuello ortopédico o un corsé. Úselos como le indique su médico.
• Es posible que vea a un fisioterapeuta, que le enseñará cómo proteger su columna cuando se mueve.

Manejo de dolor

Es posible que su enfermera le administre analgésicos. O puede que tenga una bomba de ACP (analgesia controlada por el paciente). Esto le permite controlar su propia medicación. Cuando presiona un botón, el medicamento se bombea a través de la línea IV. Al principio, puede sentir dolor aún con medicamentos. Esto es muy normal. Sin embargo, avise a su enfermera si se siente muy incómodo.

Recuperación en casa

Si ha tenido cirugía en el cuello, la recuperación tarda cerca de tres meses. En cirugía lumbar, la recuperación tarda de seis meses a un año. Para proteger su columna mientras se cura, siga las siguientes indicaciones:

Siga las instrucciones que le dieron para usar analgésicos

Se le recetará medicamento para el dolor. No espere hasta que el dolor sea muy fuerte para tomar la medicina. Siga las instrucciones que le dieron y tómela a tiempo.

Visite a su cirujano

Las visitas después de la cirugía le permiten a su cirujano controlar su proceso de recuperación. Si no le quitaron las grapas o puntos antes de salir del hospital, es posible que se los retiren en una de estas visitas.

Muévase

Moverse adecuadamente puede contribuir a su recuperación.

• Dé algunos paseos cortos cada día. Aumente el tiempo de sus paseos a medida que se va mejorando.
• Si siente más dolor que el habitual luego de alguna actividad, es posible que se esté excediendo. Tómelo con calma algunas horas.
• Pregunte a su cirujano qué actividades debe evitar. También pregúntele cuando puede volver a trabajar, a manejar, etc.
• Es posible que tenga que ver a un fisioterapeuta que le enseñará cómo moverse después de la cirugía. También le podrá enseñar algunos ejercicios para ayudarle a recuperarse.

Lista de comprobación para la cirugía

Use la siguiente lista para recordar qué hacer antes y después de su cirugía de fusión. Pídale a su médico que revise cuáles aplican en su caso.

Antes de la cirugía	Después de la cirugía
Deje de fumar.	Programe una cita con el cirujano ___ días/semanas después de la cirugía.
Visite a su médico de cabecera.	Use el cuello ortopédico o corsé como se le haya indicado.
Haga arreglos para donar su propia sangre.	Camine para fortalecer su columna y contribuir a la fusión.
Deje de tomar aspirina e Ibuoprofeno __ días/semanas antes de la cirugía.	Tome los analgésicos como se le haya indicado.
No coma o beba antes de la medianoche de la noche anterior a la cirugía.	No conduzca hasta que su cirujano le diga que ya puede hacerlo.