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ARTRITIS
En griego, "arthros" significa "articulación"
e "itis" significa "inflamación". Entonces,
artritis significa "inflamación de las articulaciones".
Cerca de 36 millones de personas en los Estados Unidos padecen alguna
forma de artritis o inflamación de las articulaciones. Es
la causa principal de ausencia laboral y una discapacidad seria
para muchas personas.
Existen dos tipos de artritis:
Osteoartritis
Esta es la forma más común de artritis. Se observa
en muchas personas a medida que envejecen, aunque puede comenzar
más pronto por lesiones o exceso de uso. Frecuentemente,
es más dolorosa en aquellas articulaciones que soportan peso,
como la cadera, la rodilla y la columna, que en la muñeca,
el codo o el hombro. Las articulaciones pueden verse más
afectadas si se utilizan ampliamente en el trabajo o en los deportes,
o si se han dañado por fracturas u otras lesiones. Cuando
hay osteoartritis, el cartílago que recubre los extremos
de los huesos se gasta progresivamente. Esto es lo que llamamos
artritis de "gaste y desgaste". La inflamación
de las articulaciones causa dolor e inflamación. El uso continuado
de la articulación causa dolor. Es posible sentir algo de
alivio con reposo y con cambios en la actividad.
Artritis reumatoidea
La artritis reumatoidea es una enfermedad de larga duración
que puede afectar diversas partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones.
Cuando sucede, el recubrimiento de las articulaciones se inflama
e invade el tejido circundante, lo que produce sustancias químicas
que atacan y destruyen la superficie de la articulación.
Esto sucede comúnmente en las articulaciones de las manos
y de los piés. Las articulaciones mayores, como cadera, rodilla
y codo, también pueden ser afectadas. Se presentan inflamación,
dolor y entumecimiento, incluso cuando la articulación no
está en uso. La artritis reumatoidea puede afectar a personas
de todas las edades. Sin embargo, más del 70% de los que
la padecen son mayores de 30 años.
